치매

치매는 뇌에 기질적인 병변이 있어 신경세포나 조직이 파괴, 정신 기능에 장애가 생기고 지속적인 지능 저하가 나타나는 질환입니다. 치매는 전두엽과 측두엽 즉, 단기기억과 고위 판단 능력을 발휘하는 전전두영역에서 먼저 장애를 가져오기 시작합니다.

 

치매는 흔히 알츠하이머병에 의한 치매, 혈관성치매, 특정 뇌질환 또는 전신성 질환에 의한 치매로 나뉜다. 이중 알츠하이머병에 의한 치매는 원인을 알 수 없는 신경세포의 퇴행성 변화로 인해 나타난다. 다음으로는 뇌조직에 산소와 영양을 공급하는 동맥혈관이 굳어 뇌혈류 저하를 초래, 뇌경색이 발생되면서 나타나는 혈관성치매가 있다.

이 밖에 뇌종양, 경막하 혈종, 수두증, 갑상선기능저하, 알코올 중독 등 뇌의 특정질환이나 전신 질환에서 이차적으로 야기되는 치매가 있다. 이밖에도 수 십여 가지의 질환이 원인이 되어 치매가 나타나는 것으로 알려져 있다.

 

 

치매의 증상

치매는 지적능력이 전반적으로 오랜 시간에 걸쳐 서서히 감퇴되는 증상이 보입니다. 그러나 의식은 흐려지지 않는 것이 특징입니다.

가장 주요한 증상은 기억력 감퇴. 초기에는 건망증 같은 단기 기억력 감퇴로 나타나며 시간이 흐를수록 얼마전의 일도 기억할 수 없게되는 등 증상이 심해집니다.

 

언어장애도 치매의 증상이다. 초기에는 매우 경미해 이상을 알기 어렵습니다. 특히 알츠하이머병 환자의 경우 초기에 종종 올바른 단어를 말하지 못하는 경우가 있는데, 이를 [명칭 실어증]이라 합니다. 이런 경우 환자는 대화 중에 자기도 모르게 단어를 틀리게 말하거나 얼른 원하는 말을 떠올리지 못합니다. 치매가 진행되면 손상된 뇌 부위에 따라 본격적인 실어증도 보일 수 있으며 말을 잘 하지도, 알아듣지도 못하는 등의 언어장애가 나타날 수 있습니다. 때문에 치매가 진행될수록 언어표현이 줄어들고, 심한 경우 말을 거의 안 하면서 앵무새처럼 상대방의 말을 그대로 따라하게 됩니다.

 

이 외에 익숙한 길을 잃어버리거나 집안에서 화장실, 안방을 찾아가지 못하는 등의 공간지각능력장애도 나타납니다. 과거에 능숙하게 하던 빨래 개기 동작 등을 제대로 수행치 못하는 실행능력 장애가 나타나기도 합니다. 생활주변에서 일어나는 크고 작은 문제들에 적절히 대처하지 못하는 판단력 장애도 보입니다. 망상이나 환각으로 인한 이상행동, 의심증, 남의 물건을 훔치거나 숨기는 등 행동변화가 눈에 띄며 인격변화가 나타나기도 합니다. 이 경우에는 자기중심적 태도, 은둔 경향, 수동적 태도가 점차 심해지면서 외부세계에 대한 관심이 없어지고 무기력하게 보여 자칫 우울증으로 오인되기도 합니다.

 

치매의 경과는 그 원인에 따라 매우 다양한 양상을 보이므로 일률적으로 말하기는 무척 어렵습니다. 일반적으로 병의 초기에는 주로 인지기능의 장애를 보이다가 후기에 신체변화가 나타나는데, 시간이 갈수록 환자는 보행장애로 인해 주로 의자나 침대에서만 지내게 되며 전신의 근육경직이 나타나고 소 대변을 못 가리게 됩니다. 치매 자체로 사망하지는 않으나 말기에는 폐렴, 요로감염증, 욕창 등이 흔히 생겨 결국 이로 인해 사망하게 됩니다.

 

 

참고-치매예방수칙 15가지

- 머리를 쓴다. 하루 1시간 이상 바둑, 장기를 두거나 2시간 이상 책을 읽는다. 친구나 친 척의 이름, 산이나 강 이름을 1백개 이상, 매일 3회 정도 암기하는 훈련을 한다.

- 매일 일기를 쓴다.

- 왼쪽 손이나 발(왼손잡이는 오른손과 발)을 많이 사용해 뇌를 고르게 발달시킨다.

- 스포츠와 같이 정신적, 육체적 긴장과 이완이 반복되는 취미생활을 즐긴다.

- 한 달에 한 번 이상 음악이나 미술작품을 감상한다.

- 하루에 3번 이상 10분씩 정신수양을 하거나 공상을 즐긴다.

- 항상 웃는 표정을 짓는다.

- 혼자서 지내는 시간을 가급적 줄인다.

- 머리에 충격이 가지 않도록 잘 보호한다.

- 알코올 섭취를 최대한 줄인다.

- 알루미늄 그릇 사용을 줄이고, 알루미늄이 많이 함유된 제산제(위산중화제) 복용을 삼간 다.

- 산이나 호숫가, 바닷가와 같이 음이온이 풍부한 맑은 공기를 1주일에 2시간 이상 호흡

- 하루6시간 이상 수면을 취해 뇌를 쉬게 한다.

- 세포의 산화를 방지하는 효과가 있는 비타민 A,C,E를 매일 복용하고, 신선한 채소와 과일 을 많이 섭취한다.

- 고혈압, 심장병, 고지혈증, 당뇨병과 같은 성인병을 조기에 발견, 치료한다.

 

 

*위의 사항 중 20개 이상에 해당하면 전문병원(신경과)을 찾아 치매증상 진단을 받는 것이 좋다.

 

참고-건망증과 치매를 구분하는 10가지 신호 <자료 :미국 알츠하이머협회>

1> 물건 잘못 놓기

건망증 - 열쇠나 지갑, 안경을 어디에 놓았는지 모르고 찾는다.

치매 - 다리미를 냉장고 안에 집어넣거나 커피 통에 손목시계를 둔다.

2> 언어장애

건망증 - 평소 하던 말이 쉽게 잘 안 떠오른다.

치매 - 전혀 엉뚱한 단어를 사용해 문장 전체가 이해되지 않는다. 아주 쉬운 단어도 생 각나지 않는다.

3> 시간․장소에 대한 인지장애

건망증 - 지금 어디로 가는지, 오늘이 무슨 요일인지 깜박 잊는 경우.

치매 - 집으로 가는 길을 잃거나 직장 근처에서 사무실을 찾느라 헤맨다.

4> 작업수행에 영향을 주는 기억력장애

건망증 - 상사와의 점심약속, 동료의 이름이나 전화번호를 잊어버린다.

치매 - 사업 계약 등 약속을 까맣게 잊고 그 사실도 생각나지 않는다.

5> 친숙하던 작업수행능력 저하

건망증 - 요리하려고 준비한 고기, 당근 등을 냉장고에 놓아두고 그냥 식사준비를 한다.

치매 - 요리 순서를 기억 못하고 자신이 요리를 준비했다는 사실조차 잊어버린다.

6> 판단력 장애

건망증 - 빨래를 하면서 주전자 끓는 것을 잊는 등 어떤 일에 몰두하면 일시적으로 다 른 일을 잊어버린다.

치매 - 아이를 업은 채로 셔츠를 몇 벌 겹쳐 입는다.

7> 기분 또는 행동의 변화

건망증 - 비가 오면 슬퍼지는 등 때에 따라 감성과 행동이 변한다.

치매 - 감정변화가 급격하다. 조용히 있던 사람이 갑자기 통곡하거나 격렬히 화를 낸다.

8> 성격 변화

건망증 - 나이가 들면서 환경에 따라 조금씩 성격이 변한다.

치매 - 갑자기 대인관계를 기피하는 겁먹은 사람이 되거나 남을 많이 의심한다.

9> 추상적 사고능력의 장애

건망증 - 신용카드 명세서나 세금계산서 정리에 곤란을 겪는다.

치매 - 은행에서 인출하는데 비밀번호가 생각나지 않거나 출금방법을 몰라 쩔쩔맨다.

10> 동기 상실

건망증 - 가정이나 직장 일에 지쳐 있다가 시간이 지나면 다시 의욕이 솟는다.

치매 - 무기력증에 빠져 수동적이 되거나 일을 하도록 북돋아줘야 일을 하게 된다.